卫河原发源于河南省辉县苏门山之百泉，50年代曾视运粮河为卫河上游干流。以后又改以大沙河为卫河上游的干流，源于太行山南麓山西省陵川县夺火镇南岭。先后纳左岸的淇河、汤河、安阳河等十余条梳齿状山区支流，于徐万仓与漳河交汇。淇河是卫河的主要支流，京广铁路以上为山区河道，比降较陡，约为1/100～1/200；进入平原后，河槽变宽，坡降渐缓，蜿行26km于淇门汇入卫河，流域面积2142km²。1958年为引黄修建的共产主义渠，自合河起傍卫河左岸至老观嘴汇入卫河，1962年停止引黄后用于行洪。淇门以上卫河基本用于排涝，淇门以下卫河洪涝合排。卫河两侧有良相坡、柳围坡、长虹渠、共渠西、白寺坡、小滩坡、任固坡七个行洪、蓄滞洪区。卫河自合河镇起筑有堤防，干流全长275km，流域面积15142km²（《规划》），其中山区约占60%。卫河左堤与漳河右堤之间的三角区为大名滞洪区。