河北省南皮县位于冀东南部边缘，西靠南运河，东南为漳卫新河，宣惠河流贯中南部。旧有“三河入塘”之说。

古老的南运河孕育了南皮灿烂的文化，历代名人辈出，到了清代又出了一位显赫的名士——张之洞。张之洞(1837 年 ～1909 年)，字孝达，号香涛，南皮双庙村人，出身封建官僚家庭。13 岁中秀才第一名，15 岁中举人第一名，26 岁会试赐进士及弟。1873 年任四川学政。1879 年被授国子监司业。同年，清政府特使崇厚与俄国签定丧权辱国的《里瓦几亚条约》张之洞极力反对，并斥责李鸿章妥协投降的对外政策，在当时政界颇有影响。在中法战争中，张力主使用黑旗军 ( 当时的一支反清力量 )，大胆启用老将冯之材，为抗法战争胜利奠定了一定的基础。1889 年 调任湖广总督，他大力推行新政，创实业，练新军，兴文教，办工厂，开矿山、修铁路，成为洋务派后期代表。戊戌变法，张之洞先支持维新，后又提倡“中学为体，西学为用”，反对维新。他对义和团极力镇压。1907 年授军机大臣，显出“一言定邦”的重臣地位。1909 年病死北京，葬于南皮双庙，追谥“文襄”。张之洞一生清廉。著有《张文襄公全集》。慈恩学堂 ( 今南皮一中 ) 为他所建。