在临清，提起武训行乞兴学的事，几乎人人皆知，家喻户晓。

武训，清代东昌府堂邑县柳林镇武庄人 (今属冠县)。 生于道光18 年，卒于光绪22 年，因排行第七，故称武七。武训这个名字是因他终身兴学，后人对他的尊称。

武训自幼求学心切，只因家境贫穷，终未如愿，长大后便到财主家当长工。武训在财主家扛活，出牛马力吃猪狗食，本来分文工钱没得，可蛮不讲理的财主却捧出伪造的帐薄，说他几年工钱已全部付清。武训忍无可忍，与财主争吵。财主恼羞成怒，将他毒打后拖到村外的泥坑里。武训躺在泥坑里，一边哭号，一边寻思着，财主手里是假帐，

只因自己不识字无法与他们讲理。就这样，他一连哭了几天几夜，昏死过去。人们觉得他可怜，把他救醒。从此，武训成了“兴学痴”。他流浪街头，口口声声要为贫寒子弟创办义学。

为了实现自己的心愿，他一边行乞，一边寻找零活干。 无论他做工，还是行乞，口里总是自言自语，随口编顺口溜，像在唱歌。比如当讨饭时，他唱道：“我要饭，你行善，修个义学给你看。”他还代畜推磨，同时唱道：“不用纥花担不用套，不用干土垫磨道。”他还让有钱人家的孩子在他身 上当马骑。总之，为了兴办义学，凡是能募化到钱的事他都乐意去做。

武训为了修建义学，他行乞终身，艰苦劳作，而自己却忍受饥寒，不要妻室。有一次堂邑知县郭春熙请他到县署吃饭时，劝他接受忠言娶妻生子以续武家香火。他就滑稽地唱了一首歌：“人生70 古来稀，53 岁不娶妻，亲戚朋友断个净，临死落个义学痴。”很多人不理会他的行为不了解他的心境，觉得他傻头傻脑，糊里糊涂，故送绰号“武豆沫”。 ( 豆沫是临清人把玉米或米面搅在水里熬成的糊涂。叫豆沫)。

“有志者事竟成”。武训经过 10 年的苦作苦过，一文二文地“赚”来的钱，终于有了一个可观的数目。光绪 14 年 (1888 年) 春，武训在堂邑乡绅杨树坊和知县郭春熙的赞助下，用行乞所蓄200吊，在柳林镇兴办了崇贤义学。翌年，馆陶县有个和尚法名了证在杨二庄 (今属临清市) 筹促义学，武训闻此事，欣然前往，见到了证，援助他300千文，以为办义学之资。

光绪17 年( 公元1891 年)，武训化缘募捐到临清，由于太平天国援军与清军激战以后，地方上被满清官兵扰得穷困不堪，无力读书的贫家子弟特别多，此情再次触动了武训兴义学的念头。光绪19年(公元1893年) 武训捐出行乞所蓄2000余吊，恳请临清钞关街绅士施善政和冯长泰主管，先在御史巷买了一处房宅，加以修缮添造，到光绪 21 年(公元1896年) 春，御史巷义学开学。以上三所义学正式相继落成后，广收三县童生，凡愿上学读书者，无论家庭贫富，一律接纳，概不收学费。

武训连办义学3处，声望渐大。山东巡抚张曜听到武训的义行，特下示传见，并将事迹奏明朝廷，请封武训为“义学正”钦赐“黄马褂”，并给他建造一个《乐善好施》的牌坊。但他依旧乞化，肩荷褡裢，手持铜勺，衣着褴褛，过着流浪生活。

1896年6月5日，武训终因积劳成疾，病倒在御史巷内，当地士绅及义学师生百般延医诊治都无效果，与世长辞，时年59岁。

为了表达对武训先生的敬仰之情，让武训的事迹万古流芳，当年山东巡抚袁树勋，即奏朝廷将武训生平事迹付国史馆主传，并准入忠义祠。

1920年左右，临清西路指挥兼专员赵仁泉，在临清进德分会中间修建了一座纪念堂。 冯玉祥撰写了《千古奇丐武训先生的生平》。改革开放以来，临清市在他生前兴义学的御史巷义学 ( 今临清实验小学 ) 内建起一座武训纪念馆。