岳飞 ( 公元1103～1142 年)，字鹏举，相州汤阴岳家庄 (今河南省汤阴县程岗村) 人。南宋著名军事家，抗金将领，民族英雄。出身于农民家庭，传说他生下后不久，曾被洪水冲漂到内黄县麒麟村。岳飞自幼孝顺父母，热爱劳动，喜欢读书，他聪明过人，记忆和理解能力强，常有一些独特超人的见解。他读书很多，最喜欢的是《左氏春秋》、《孙子兵法》和《吴起兵法》三部书，对他后来的“忠君”思想的形成和军事指挥才能的发挥，产生了巨大的影响。岳飞十分喜欢武艺，少年时代就跟周侗学武。周侗见岳飞不仅习武用功，一点即会，而且关心天下大事，懂韬略，见解超人，心里格外高兴，遂将自己的全部本领毫无保留地传授给他。在岳飞20 岁从军时，母亲为坚定儿子以身许国的决心，用银针在岳飞脊背上刺下了“尽忠报国”四个大字，勉励他报效国家。

岳飞投军后，先任秉义郎，后投元帅宗泽任统制，守卫开封，深得宗泽赏识，建炎3 年 (公元1129 年)，金兀杧渡江南下，岳飞率军在广德、宜兴一带，英勇抗金。第二年，金军被迫撤退，岳飞率军广泛出击，曾获6 战6捷，屡建战功。绍兴3年 (公元1133 年)，南宋朝廷奖“精忠岳飞”锦旗一面。以酬殊勋。绍兴4年，岳飞大破金的愧儡伪齐的主力军，收复了襄阳、信阳、隋州等6 州郡，并任清远军节度使。绍兴10 年 ( 公元1140)，金军再次大举南犯，岳飞一方面率中路军在正面英勇抵抗，另方面派部队深入河南，并和河北抗金义军取得了联系，对金军两面夹击。经过艰苦奋战，岳飞很快收复了郑州、、洛阳、许昌等地，岳家军声威大振。特别是他们“冻死不进屋，饿死不掳掠”的严明纪律，更受到广大人民群众的拥护。这时，金兀杧为挽回败局，亲率精兵 15000 余骑，到郾城与岳飞决战。岳家军士气高昂，殊死搏斗，大破金兵，灭其精锐部队拐子马，获得了著名的郾城大捷。岳飞又率军乘胜收复了开封附近的朱仙镇，致使开封指日可破。金人浩叹：“撼山易，撼岳家军难！”

在上述大好形势下，高宗赵构担心二圣还朝，自己当不成皇帝，便伙同奸相秦桧一心与金人求和，即命岳飞退兵，放弃河南各地。岳飞据理力争，坚决要求乘胜进军，收复失地。但高宗和秦桧就一天连下12 道金牌，强令撤军。岳飞回临安 (今浙江省杭州市) 后，当即被解除了兵权，不久又被诬陷谋反入狱。在受审中，他始终大义凛然，坚贞不屈，并在狱中写下“天日昭昭、天日昭昭”8 个大字。最后，秦桧以“莫须有”的罪名，将岳飞偷偷杀害于杭州狱中，时年39 岁。其长子岳云和部将张宪等，也同时被害。 岳飞死后，临安百姓泣不成声，对高宗、秦桧一伙误国君臣切齿痛恨。宋孝宗隆兴元年 (公元1163 年)，岳飞得以昭雪。嘉定4 年 (公元1211 年) 被追封为鄂王，理宗年间，又被追封为岳忠武王。著有《岳忠武王文集》，其词《满江红·怒发冲冠》更为脸炙人口，千古传颂。