漳河发源于山西省东南部太行山腹地，有清漳、浊漳二源，在河北省涉县合漳村汇合后称漳河，流域面积18200平方公里，上游大部队处于海拔1000米以上的山区。

漳河观台以上段，两岸地势陡峻，河谷狭窄，水流曲折迂回，其间，有赤壁、候壁、天桥段等处天然跌障。河道出观台后进入丘地区，岳城水库以下为平原，至馆陶县徐万仓处与卫河汇流后入卫运河。漳河是一条游荡型河道，素以“善淤、善决、善徙”著称。从明朝（公元1368年）至1942年的575年中，较大改道有50次之多，决口次数数不胜数。

建国后，党和政府十分重视漳河的整治。1958年开始，陆续在漳河上游建成大、中、小水库159座，总库容达23亿立米，其中，岳城水库规模最大，库容达12.2亿立米，较好地控制了山区洪水，并充分发挥了调蓄作用。

岳城水库以下，漳河长119公里。建国后40多年中，多次进行大堤加高培厚，修险固滩。1996年，水利部正式批准了漳河治理工程初步设计，目前漳河治理工程正在进行，工程完成后，配合岳城水库三级控制运用，河道设计行洪能力申桥分洪口门以上为3000秒立米，以下为1500秒立米，向大名泛区分洪1500秒立米，左堤超高2米，右堤提高1米，堤顶宽均为8米。