1962年11月5日，正当林县人民信心百倍地修建红旗渠总干渠最后一期工程时，上级突然派来一个联合调查组，来彻查林县擅自动用“一平二调退赔款”的事。一时间，“林县县委犯了严重错误”、“杨贵要被撤职查办”等谣言四起，在全县引起很大震动。

这是怎么回事呢？

原来，1961年，国家在纠正“大跃进”运动的“左”倾错误中，向各地拨出专项资金，以赔偿人民公社化初期因“一平二调”[注]给集体和农户造成的损失。林县经过认真核算退赔后，剩余的资金专款专户存放在县人民银行。当时正在经济困难时期，红旗渠工程已持续干了近三年，林县的家底早就掏空了，四处化缘也找不来支援。杨贵和县委经过研究，悄悄地把这笔钱用在了修渠上。反对修建红旗渠的人抓住这个把柄，向上级反映林县县委违反国家政策，擅自动用中央专项资金，错误严重。

调查组首先找到杨贵谈话：“有人揭发你们擅自挪用专项资金投入市场，严重违反财经纪律。”杨贵说：“这笔钱是林县的，在银行存着，动用这笔钱是为了修红旗渠，县委研究过。主意是我出的，有问题我负责。”

调查组又找到县长李贵，李贵说：“我是县长，也是红旗渠建设后勤总指挥，责任全在我。”

县委书记处书记秦太生说：“是我让银行行长路明顺动这笔钱的，要处分就处分我。”

银行行长路明顺说：“钱是我动的，与县领导无关。”

大家都主动把责任揽到自己身上，生怕杨贵万一受到处分，红旗渠工程半途而废。

杨贵和县委几个领导很坦然，钱是县里的，我们用来修红旗渠也没什么错。真要追究的话，责任应由县委承担，与银行行长路明顺没有关系。而调查组把问题看得很严重，提出要处分县委分管领导，撤销路明顺银行行长职务。县委坚决不同意，与调查组发生了严重对立。

当调查组的报告呈报中央之后，主管财贸工作的国务院副总理李先念阅后，微笑着说：“这不是什么大问题，只不过程序上有点瑕疵。动用这笔钱合情合理，不要把它看得太重了。”

后来，反对杨贵的人仍然揪着不放，时不时地拿这件事来大做文章，诬蔑杨贵和红旗渠。直到1970年8月，国家财政部党组在向党中央、毛主席的报告中明确地肯定了此事，才有了最终结论。报告中说：“河南省林县不顾条条的限制，集中了可能集中的财力、物力，大搞群众运动，经过十年奋战，建成了长达二千余里的红旗渠，还兴办了水泥、煤窑、机械等小型工业。全县农业大翻身，工业蓬勃发展。如果按老规矩，那就根本办不成。”毛主席圈阅了这个报告。这个长期被人责难的问题，至此有了公断。

2021年热播的电视剧《红旗渠》在第23集里对这起杨贵动用专款修渠被查的事进行了精彩演绎。

注：一平二调是我国在人民公社化初期对农村所有制形式进行探索的一种尝试。“一平”指在人民公社范围内把贫富拉平，搞平均分配；“二调”指无偿调拨各级集体经济组织的生产资料、产品、劳动力和资金。一平二调无视按劳分配和等价交换原则，严重挫伤了集体经济组织和广大农民的生产积极性，后被及时纠正。