红旗渠总干渠共修凿了五年，其实林县在第三年就用上了红旗渠水，提前受了益。这是怎么回事呢？这主要是得益于杨贵在红旗渠总干渠建设上“隔三修四”工序调整的正确决策。

红旗渠开工建设时，国家正在经济困难时期。杨贵带领林县人民知难而上，矢志彻底解决林县缺水的千年困厄。

在困难时期修建如此浩大的水利工程，如何持续保持全县人民的修渠积极性，是杨贵经常考虑的问题。工程开工不久，他果断调整总干渠施工计划，把原来的全线出击改为集中力量先修好山西境内的

20公里，把漳河水引到了林县边界，极大地鼓舞了人民的干劲。他把70多公里的总干渠分为四期工程：第一期渠首至河口段（山西境内），第二期河口至穆家庄段，第三期穆家庄至南谷洞段，第四期南谷洞至坟头岭段，集中力量打歼灭战，修成一段，通水一段，林县人民修渠的热情持续高涨。

1961年9月，二期工程竣工，大渠修到了穆家庄。18个月的时间，红旗渠向林县延伸了29公里。接下来将依次是三期工程、四期工程。这时杨贵又作出了新决策：“隔三修四”，调整工序。

为什么要调整工序？杨贵有着周密的考虑。

当时，林县刚刚建成的南谷洞水库（中型水库，库容6900万立方米）正式蓄水了，还没发挥效益。南谷洞水库在浊漳河支流露水河上，是红旗渠的补给水源，它下游的渠道属于第四期工程。在红旗渠总干渠的四期工程中，三期工程穆家庄至南谷洞段渠线最长，有23公里，预计工期为两年。修了三期再修四期，等到总干渠全部建成通水，起码还需要三年时间。而且困难时期未过，多年连续施工不见效益，民工的情绪会受影响。如果“隔三修四”，先干第四期工程，南谷洞水库的水就能提前跨过坟头岭，全县大部分旱地可得到有效灌溉，人畜饮水得以解决。这可是实实在在的巨大收益，一举多得。

1961年10月1日，林县人放下三期工程不修，总干渠四期工程先行开工。苦战一年，红旗渠第四期工程南谷洞至坟头岭渠线完工。1962年10月15日，分水岭（坟头岭）开闸放水。历时近三年，红旗渠让人们把希望变成了现实，给林县带来了梦寐以求的水源。

消息传开，全县轰动。十里八乡的群众蜂拥赶来看漳河水。面对欣喜若狂的父老乡亲，杨贵信心十足地告诉大家：“我们看到的还不是漳河水，是南谷洞水库的水。我们再奋战几年，把红旗渠全部建成了，漳河水可比这水大得多呢!”

河南省省长吴芝圃视察红旗渠工地，称赞工序调整：“提前干四期工程方向对头，一切以尽快受益为原则。”

有水就有粮。红旗渠利用南谷洞水库的水提前两年发挥了效益，林县开始发生巨变。1964年，千年缺水的山区穷县林县的粮食平均亩产竟然创纪录地达到了410斤，提前三年达到了中央《全国农业发展纲要》^[注]规定的黄河以北地区亩产400斤的指标，成为河南省第一个粮食亩产达标县，林县也成了全国农业战线的一面旗帜。

那些年，农业战线上有一个口号：“学大寨，赶林县!”

注：1957年10月25日，中共中央公布了《全国农业发展纲要（草案）》。纲要规定，从1956年开始，在12年内，粮食每亩平均产量，在黄河、秦岭、白龙江以北地区，由1956年的150斤增加到400斤；黄河以南、淮河以北地区，由208斤增加到500斤；淮河、秦岭、白龙江以南地区，由400斤增加到800斤。