清漳西源又称西漳水，古称轑水，发源于山西省和顺县八赋岭人头山下，该处为砂页岩地区，至关上村初见河形；东南流经石拐、横岭，在阳光占左纳沙峪河，出和顺县入左权县，进入石灰岩地区；过长城、川口，在竹宁北纳下交河，入石匣水库；过石匣村，在马厩与西长义两村之间右纳柳林沟河，至左权县城；继续东南流，在蛤蟆滩接纳枯河，转向东流，到苏亭村进入石英砂岩地区；过瓦窑、马家楼到粟城乡，在左权县上交漳村与清漳东源汇流。河长106.6千米，流域面积1570平方千米，沿途有13条支流汇入，河床平均纵坡6.3‰，年径流量5726万立方米。

清漳西源流域地形呈西北向东南倾斜，沿河床两岸有岩石裸露，汛期大水对河谷地有所冲刷，河床较为稳定。这里地势高峻，峰峦起伏，海拔高程一般在1100-1200米之间。流域内分石山区、黄土丘陵沟壑区、砂页岩土石山区，以及河谷台地四种类型。流域属温带大陆性气候，冬春干寒多风，夏季温和多雨，秋季天高气爽，全年夏短冬长。流域昼夜气温差别较大，左权县年平均气温7.4℃，七月份气温最高，平均气温21.4℃，无霜期130左右，年平均降雨量549.1㎜，降雨量年内分布不均匀，多集中在汛期七、八、九三个月，占全年降雨量的70%左右。流域内自然灾害频繁严重，主要灾害有干旱、霜冻、冰雹、暴雨、风害等，春旱尤为严重。由于气候较为寒冷，主要种植玉米、谷物、大豆和小杂粮。

清漳西源上建有一座中型水库石匣水库，始建于1959年，控制流域面积753平方千米，坝高33米，总库容5400万立方米，兴利库容1723万立方米，设计灌溉面积1.8万亩，具有防洪、灌溉、发电和养殖等综合效益。石匣水库多年平均径流量6959万m³，清水流量0.5m³/s，多年平均输沙量为31.68万t/年。石匣水库建成后，有效地抵御了“63.8”、“96.8”两次大洪水，使下游村庄和土地免遭洪水灾害。石匣水库水电站为一座坝后式水电站，水电站设计水头21.5米，引水流量6.25m³/s，装机容量900千瓦，年发电量185万度。

左权县是“中国核桃之乡”，“左权绵核桃”被列为国家“地理标志保护产品”。左权古称轑阳，始于4000多年前颛顼之子祝融筑城，东汉置县，后改称辽阳、辽山、辽州、辽县。1942年，晋冀鲁豫边区政府为纪念抗日殉国的八路军副总参谋长左权将军，将辽县易名左权县。流域内有孟信垴自然保护区。民间艺术有“开花调”、“小花戏”等，左权被文化部命名为“中国民间艺术之乡”。