清漳东源，古称沾水。西汉时曾设置沾县，境辖约今昔阳、和顺。清漳东源所经地区峡谷小盆地交错，流域地貌可分为石山区、土石山区，以及黄土丘陵区、河床冲积区。整个流域地势高峻，山峦起伏，沟壑纵横。流域属温带大陆性气候，冬春干寒多风，夏季温和多雨，秋天天高气爽，全年夏短冬长。如和顺县年平均气温6.5℃，是山西高原高寒地区之一，若按气候学上季节的划分，则和顺县无夏季，只有春秋冬三季，冬季漫长。平均无霜期119天，多年平均降雨量582㎜，年内分布极不均匀，年际变化强烈，汛期降雨量占全年的70%,且多以暴雨形式出现，强度大。1963年蔡家庄年降雨量1144.6㎜，而1972年为359㎜，相差三倍。流域年蒸发量为1584㎜。清漳东源设有蔡家庄水文站（1958年设立），控制流域面积460平方公里，实测多年平均清水流量0.33m?/s，多年平均输沙量27.1万t/年。

流域内基本是以旱年为主，特别是春旱较为严重，使农民无法下种，有“十年九旱”之说。受自然气候的影响，流域各区域种植情况不同，主要农作物有玉米、谷物、大豆、少量水稻及其它小杂粮。水利建设成就较大，有海眼寺灌区、拐儿灌区、胡家温灌区以及小型电站等。“96.8”洪水之后，河道进行了全方位的综合规划与治理。

和顺县是全国畜牧重点县、林业基地县、我国民间四大爱情故事传说之一“牛郎织女”的发源地。境内有云龙山灵溪胜境、合山泉神奇倒流、走马槽太行风光、阳曲山登高远望等景观，是观光旅游、消夏避暑的好去处。该县以天河梁为中心，在方圆20公里范围内，有许多与“牛郎织女”民间神话故事相关的古地名与景物名称，如牛郎山、牛郎庙、织女庙、天河池、老牛口、喜鹊山等等，2006年和顺县被中国民间文艺家协会命名为“中国牛郎织女文化之乡”，2008年，“牛郎织女传说”被国务院列为第二批国家级非物质文化遗产。该县合山村有座始建于宋代的懿济圣母庙（国保单位），庙前“有二泉，一名娘子泉，清流湍激，远近十数村汲饮。一名郎君泉，不时而出，出时声吼泉涌，有‘合山奇泉’之咏。”（民国三年《和顺县志》）郎君泉每逢夏季溢水，先闻水声，后有水出，流水约40分钟之后，泉水自动吸缩回泉眼中，之后循环往复、周而复始，为国内罕的倒流奇泉。县城有兵宪牌坊，是明朝末年巡按山西监察御史刘弘光为其老师药济众所立，气势宏伟，引人观瞻。