邺地在春秋战国时期就是北方重镇。古邺地大致为现在的河北省临漳县、磁县南部，河南省安阳县北部。公元前5世纪后半期，战国初期，魏文侯任用西门豹为邺令。西门豹治邺期间推行了一系列富民强国的改革，发民开凿了引漳十二渠，引漳水灌溉民田，变斥卤（盐碱地）为良田，使粮食亩产提高8倍以上，邺地从此富庶，魏国更加强大。

最早记载西门豹引漳灌溉的是西汉的司马迁，《史记·河渠书》“西门豹引漳水溉邺以富魏之河内”。六七十年后，西汉褚少孙补《史记·滑稽列传》，详细记叙了西门豹开凿十二渠，始有引漳十二渠的说法。褚氏还记载，西汉初年，因修“驰道”（国家高速路）穿过十二渠，需修十二座桥，官员打算合三渠为一渠，并成四条渠，当地百姓认为西门豹原来的规划效果很好，坚决不同意改并，最终维持了十二渠原状。可见西汉初年，西门豹引渠十二渠的说法已很通行。

东汉末年，曹操经营邺都，在西门豹引漳十二渠的基础上修筑了天井堰。《水经·浊漳水》注：“昔魏文侯以西门豹为邺令也，引漳水以溉邺，……魏武王又竭漳水，回流东洼，号天井堰。二十里中作十二磴，磴相去三百步，令互相灌注，一源分为十二流，皆悬水门。”陆翙《邺中记》载：“水所溉之处曰晏陂泽。”左思《魏都赋》载：“磴流十二，同源异口。”《文选·魏都赋》注：“磴，级次，泄水之处言有十二也。同源，同漳水；异口，分渠口各别也。”天井堰十二蹬分为十二流应是原有十二渠的修复，十二流为十二渠；皆悬水门是都设有节制引水闸门；同源异口是十二渠同引漳水，各有水闸；蹬是梯级，指横拦于漳河的低溢流堰，二十里中共修了十二个堰。晏陂泽在邺城南，地势低洼，大约在今安阳县北部、临漳、魏县西南和南部一带，是引漳十二渠灌区。

汉魏以降，邺地引漳发展很快，灌溉、漕运都很发达，连通黄、洹诸河，滋养邺都繁荣四百多年，其间有一个著名天平渠。东魏天平二年（公元535年），高隆之筑邺南城，开天平渠引漳水。唐初又重开天平渠。清雍正年间，彰德府同知李光型《天平闸说》载：“天平闸旧址在西高穴村滨河高阜间，……其闸石前后上下左右至今完具。”并记载了闸的规范与古渠的走向。西高穴村位于安阳县安丰乡漳河南岸，是天平渠渠首所在的位置。1974年《光明日报》刊载临漳县委调查报告《西门豹和西门渠》说：“西门渠闸口在现在的邺镇西三十里的西高榭（穴）村西北约二里的漳河南岸。……闸口基石仍清楚可见。……在西高榭（穴）村的寨门上，曾刻有‘西门旧治’四个古朴大字。靠近闸口的地方，保存到现在的还有一段二三里长的渠道。……当地群众把这条沟叫闸门沟。”经姚汉源先生考证，这个西门渠闸口，实为天平渠首，建筑也非东魏或唐代遗迹，应是后人增修的。2008年，中央电视台《水问》摄制组，曾寻访过引漳十二渠，当地老人指着一个沟说，那就是西门豹渠旧址。

西门豹祠在东汉末年就已经存在，在邺城西南漳河南岸。建安二十三年，曹操令“规西门豹祠西原上为寿陵”，准备死后安葬在那里。曹丕《述征赋》有句“羡西门之嘉迹，忽遥睇其灵宇”，嘉迹指引漳十二渠，灵宇指西门豹祠。大概三国时，引漳十二渠和西门豹祠都是邺城附近的重要名胜。西门豹祠历代皆有维修，现在遗迹尚存，位置没有变动过，地方志中均有记载。祠东三里许，107国道东侧有大夫村。

从史籍和遗址的多方印证看，西门豹引漳十二渠的大致范围是在漳河南岸，西段在今安阳县境内，渠系东段在邺城南，今临漳县境内。天平渠渠首的位置在安阳县安丰乡西高穴村附近，天井堰、西门渠渠首大概也在这一带，但具体位置还有赖于进一步的史籍研究和考古发现。（胡凤岐）