左宗棠（1812～1885年），字季高，又字朴存，湖南湘阴人。他十分推崇陶澍、林则徐治水兴农的思想，认为“水利废兴，关系民生国计”。从西北到东南，每到一地为官，他总是致力于兴修水利，发展当地农业。光绪七年（1881年），他收复新疆回京后立即上奏，陈述治理直隶水利的主张，他请命办理京畿水利，先后治理了桑干河、永定河。左宗棠修水利，采取了“藉兵勇以代民力”的作法，利用军队的力量兴修水利，成效显著。