永定河上大型引水工程最早出现于三国时期。魏嘉平二年（250年），魏征北将军刘靖修建戾陵堰和车厢渠，引湿水（今永定河）灌溉蓟城北面、东面和南面的土地，开永定河溉田之先河。

西晋末年，北方战乱，工程失修。到北魏神龟二年（519年），幽州刺史裴延进行重修，“溉田百万余亩，为利十倍，百姓赖之”。