中华人民共和国首都，全国政治、文化中心和国际交往中心，又是全国第2大工业基地和第2大城市。简称京。南北长约180公里,东西宽约170公里。周围与河北省和天津市毗邻。中城区位置恰当平原和山地交接地带。西部北部群山逶迤，北连蒙古高原，西邻黄土高原；南部平畴弥望，与华北平原连成一体，东南距渤海的直线距离150公里。西部、北部的群山,由于山脉交接、断裂、下陷和侵蚀的影响，形成一些隘口，如东北部的古北口、西北部的南口（居庸关）、西部的 青白口等；自古以来就是连接蒙古高原、东北平原和华北平原的重要通道；为汉、蒙古、满各族人民交往的必经之地。现有多条铁路和公路干线通达全国各地。背山面海优越的地理位置是北京成为中国文明古都的重要因素，也是建设首都的有利条件。全市面积1.68万平方公里。

北京西北部山地在地质构造上属燕山台褶带，它是中朝准地台的震旦系沉降区，燕山运动褶皱成山。在漫长的地质时期中，山地不断褶皱、断裂和抬升，同时也接受外力剥蚀；平原地区在地质构造上属华北断拗，中生代末期以来不断下陷，也不断接受山地 剥蚀的堆积物。北京地区正处于两个不同的地质构造单位的基础上，经受性质相反的两种外营力作用，产生了山地和平原两种地貌形态。西部山地也称西山，属太行 山脉，北部东部山地统称军都山，属燕山山脉，山地海拔一般千米左右，高峰均位于西北边境，大海坨山海拔 2334米,为北京市最高峰。西山南北延伸200余公里，为古生代、中生代凹陷部分，褶皱强烈，在燕山运动影响下，形成三列平行排列的褶皱山脉，坡度较陡，切割较深，常有洪水为害；北部燕山山地褶皱较缓，但断裂发育，表现为不连续断块山脉，山坡南缘分布有断陷盆地，如延庆盆地、现密云水库所在地的燕洛盆地、平谷盆地等。西部和北部山地相会于南口附近，将北京平原合抱于山湾之中，故有“北京湾”之称。沿山地和平原交接地带，分布有一系列倾斜台地、山麓扇形地，最后过渡到冲积平原。平原地区坡度缓和，易成涝碱灾害，海拔大部在30～50米，最低处不足10米，主要由永定河、潮白河、温榆河、拒马河、□错河冲积而成。其中以永定河洪积冲积平原面积最大，北京城即坐落于永定河流出西山的冲积平原上。山地、平原兼备的地形特点，为工农业发展提供了有利条件。山区矿产资源丰富，西山的京西煤田为全国著名煤田，东北山区的密云铁矿是重要铁矿产地，西部、北部山区的铜、金、钼、铅、锌等有色金属和萤石、滑石、石棉、耐火粘土、石灰岩等非金属矿及花岗岩、大理石等建筑材料，都有一定开采价值。 平原东南部的大兴一带还有石油、天然气。

气候冬季寒冷干燥、夏季高温多雨，属典型的温带大陆性气候。春秋短、冬夏长,大部地区无霜期在6个月以上，年均降水量609毫米。降水年际变化大,最大年降水量达1406毫米,最少年仅242毫米。夏季占全年降水量的70％。冬季盛行西北风，经常出现大风、降温、寒冷、干燥天气；春季气温回升迅速，云量稀少，多大风；夏季当东南季风边缘摆动到北京附近时，南来的暖湿空气与北方冷空气相遇，形成7～8月高温多雨天气，对农业生产有利；秋季天高气爽，舒适宜人。各地气候有差异，长城以北的延庆和怀柔北部山区气温低，平原和山前地带气温较高。降水自东南向西北渐减，受地形影响， 怀柔黑坨山前和房山、门头沟山前地带是两个多雨中心。到延庆盆地雨量明显减少。

旱涝为北京主要灾害，春旱频繁，对农业影响较大，平原洼地常有夏涝，山区多雹灾。

较大河流有永定河、 潮白河、北运河、□错河、拒马河等，均自西北部山地流出，经东部平原，最后分别汇入渤海。永定河 市境最大河流,干流长650公里，流经本市174公里，为重要水源。上游经山区,水势湍急，且多夹泥沙。到平原水流缓慢，泥沙淤积，河床常变，造成灾害。20世纪50年代修官厅水库，发电防洪并供北京用水。

潮白河上游潮河与白河源于河北省北部，切穿燕山注入华北最大的密云水库，出水库后仍分道南流至密云县城南汇合，始称潮白河，下游与蓟运河相通。建有 京密引水渠供首都工业和城市用水。

北运河 上游称温榆河，源于昌平县，至通县以下称北运河。曾是明清漕运航道。

地带性土壤以褐土为主。在不同地形部位和不同成土母质上，又发育了不同土类。山地从高到低分布有山地草甸土、棕壤和山地淋溶褐土。山地草甸土分布在海拔1800～1900米的平缓山顶、山坡。面积较小，气候寒冷，不宜耕作，但草甸植被茂盛，是良好的夏季 牧场。山地棕壤分布在700～800米以上山坡。植被以落叶阔叶林和针阔混交林为主。 有机质可达4～10％以上；pH值5.5～5.6，自然肥力较高，宜于森林生长。山地淋溶褐土分布在800～350米的低山、丘陵及山前洪积台地，分布广泛。pH值由微碱性到微酸性，有机质含量1～3％。植被以油松、栎类、酸枣、荆条为主，土层薄，以林果为主、农林牧综合发展为宜。 山地褐土分布在海拔350米以下的丘陵，植被多为旱生和半旱生草灌丛，部分垦为农田。平原地区土壤,人为影响大、熟化程度高,在山麓阶地、洪积冲积扇上部及沿山麓分布有普通褐土、碳 酸盐褐土。土壤中含有矿物养分，宜耕作，但有机质含 量仅1～2％，含氮量低，且缺磷。在平原东南部分布有草甸土，由于排水不良，易盐碱化，低洼地带有沼泽土分布，可种水稻。

北京地区开发历史悠久。远在50万年前，北京西南部房山区周口店已有猿人生息（见周口店古人类遗址）。约六七千年前，北京地区进入新石器时代，原始农业出现，人类开始定居。商周时期出现燕、蓟两个小国。燕都在今房山区境，今琉璃河古城即其遗址（见琉璃河商周遗址）。蓟都蓟城位于北京市区今广安门附近。燕灭蓟后，迁都蓟城，成为这一地区的中心城市，亦即北京城的最早前身。蓟城城址邻近古代永定河渡口，是当时中国北方重要的交通枢纽，数条大道相汇于此。自蓟城向南可直下中原，向西北径上蒙古高原，向东北可进入东北平原，向东可达辽河下游平原。这一交通形势成为影响蓟城诞生与发展的地理基础。

随燕国在春秋战国时成北方强国后，北京地区遂为燕国的核心区，蓟城亦为天下名城。燕昭王奖励百姓发展农牧业和手工业，名马、粮食、渔盐、铁器、陶器等农牧产品和手工业产品多集中蓟城交换。秦代蓟城为广阳郡治，为秦联络东北地区之门户和边地重颉Ｇ囟枷?

阳有驰道直达蓟城。自秦至唐末，蓟城始终具有重要作用。在汉族统治者势力强大时，必以蓟城为经略东北地区的基地。反之,当中原统治者势力衰弱,东北地区少数民族乘机南下，蓟城又往往成为其进入中原的门户。和平安定时期，蓟城则成为北方贸易中心，在促进汉族与 北方民族的物质文化交流上，发挥纽带作用。秦汉时期，北京地区农业手工业进一步发展。西汉时，蓟城已形成中国北方的大城市。东汉时，北京地区水利事业发达,当时引水灌溉蓟城四周土地,开稻田，并植桑麻；在湖沼滨海地带，则盛产渔盐苇蒲。三国时代，蓟城属魏。为解决农田用水，在近郊兴建了戾陵遏与车箱渠，开创了北京地区水利事业的先声。隋炀帝时又开凿永济渠，沟通中原与涿郡，以利军运。在唐代，蓟城改称幽州，商业、手工业兴盛，北京地区农业生产也有进一步发展。 五代以后，蓟城开始向全国政治中心过渡。东北契丹族渐盛，建立辽政权。辽于今北京地区置析津府。公元938年于幽州（蓟城）设陪都,名南京。10世纪初，女真族政权金先灭辽,后灭北宋,1153年正式迁都于此，改南京为中都,并置大兴府。金中都的建立,开始了现今北 京作为封建王朝统治中心的历史，在北京城市发展史上具有划时代意义。1189年在永定河上修建卢沟桥，使京城通往南方大道畅通无阻。金朝注意开发北京地区，为这一地区以后的发展奠定了基础。中都城的设计规划曾参考北宋京都汴梁的规制。将旧南京城在东、南、西三面向外大大扩展，并建有城墙三重。外围城墙周长1.87万米，略呈方形，宫城位于城中央偏南，皇宫之外即为居民区，城北为商业区。中都城东北二三公里处地势低洼,高梁河水在此渚为浅湖。金于湖畔营建大宁离宫,形成城郊风景区，即今北海公园前身。

1267年元世祖忽必烈决定在旧中都城东北郊修建新城，名大都，亦称□八里。于今北京地区置大都路。从此北京成为全国性都城。元代北京城规模宏伟，为解决城市用水,特别是引水济漕之需,郭守敬主持兴修白浮堰，将昌平白浮泉水及西山其他大小流泉引入大都城内接水潭，再连接通惠河以达通州。此外，又别开金水河，将玉泉山水引入大都宫苑。在一定程度上解决了宫苑及大都城用水和通惠河水源问题。由于京杭运河的通航和海上运输发展，加强了中国南北部的经济联系，也促进了大都城贸易繁荣。明初，为加强北方防御，决定将首都从南京迁来此地。1403年称都城为北京，这是北京城定名的由来。明朝对北京建筑精心设计规划，共分内城和外城,成现在的凸字形,基本形成现今北京城的轮廓。内城中央为皇城,即紫禁城。内城中轴线明显,街道整齐地沿中轴线平行或垂直排列，井然有序。外城街巷则为自然形成,多为曲折小巷和斜街。明代北京商业繁荣,正阳门内外、东四牌楼、西四牌楼和钟鼓楼一带，均为繁华市场。隆福寺、护国寺、东岳庙、白云观等处，定期举行庙会，亦为物资交流中心。全国各地商货从水路、陆路源源进京。京杭运河是沟通京城与江南经济发达区的交通命脉，邻近北京的一段出现了河西务、张家湾、通州等繁忙的水陆码头。明代北京周围地区也得到进一步开发。当时曾从山西、山东等地大批移民至此屯田耕种，农业有较大发展，村落成批涌现，奠定了现今北京郊区村落分布的基本格局。1644年清朝自沈阳迁都北京。清代沿用明北京城,仅于紫禁城内外及西苑一带有所修建，并于城外西北郊开 辟了规模空前的园林风景区，建造了号称"三山五园"（万寿山、玉泉山、 香山和畅春园、圆明园、 清漪园、静明园、静宜园）的离宫建筑群。西北郊地处永定河冲积扇下缘，泉水溢出丰富，形成片片湖泊，为修建园林提供了良好基础。清代北京手工业和商业空前繁荣。正阳、崇文、宣武三门之外均有繁华商业区。外地商人纷纷来此建立会馆。琉璃厂一带成为经销古旧书籍、文物古董、碑贴字画的文化街。城内出现一些具有重要政治 意义和鲜明民族风格的建筑物，如供蒙藏僧侣居住的雍和宫，为达赖、班禅来京驻锡之所的西黄寺，牛街清真寺等。1860年英法联军，1900年八国联军先后入侵北京，烧杀抢掠。西郊园林遭到极大破坏，圆明园废墟残留至今。 近年整修后的圆明园遗址公园已于1988年6月开放。根据"天津条约"，各国始在北京东交民巷建置使馆。

1901年后，东交民巷划为使馆区，外国教堂、医院、各种"慈善"机关在北京相继建立。

辛亥革命后，北京一度为北洋军阀统治中心，1928年归国民党中央政府统治,改北京为北平。民国时期,随 近代工商业和交通运输发展，北京旧城传统的格局始被破坏。皇城城墙大部平毁，城内外修建了铁路和火车站。过去的水运干线──通惠河、北运河日渐淤塞而废弃不 用，通县因而失去水埠地位而逐渐衰落；长辛店和南口，由于铁路修通和铁路机车修理工厂的建立，发展成京郊的工业区；京西煤矿开发和石景山钢铁厂开工，使西郊 石景山和门头沟也成为工业区。但北京在总体上仍停留在封建性的消费城市阶段，现代工业不发达，城市公用设施水平差。

1949年10月1日,中华人民共和国成立，改北平为北京,作为首都。此后,新住宅区和文化福利与市政设施大 规模兴建，城市范围空前扩展。由于新街区的兴建与新街道开辟,特别是天安门广场和东西长安街的改造,使市容呈现崭新面貌。宽阔的天安门广场，人民大会堂、中 国历史博物馆、人民英雄纪念碑、毛主席纪念堂等建筑，已成为北京城新的中心和象征。新建工业企业，科研机构，大专院校和住宅多分布于郊区城镇，成为市区联系农村的纽带，带动当地经济、文化的发展。对郊区河湖水系进行了整治，修建了官厅、密云、怀柔、十三陵等大型水库，疏浚河道，建筑闸堤，解除了洪水威胁，并美化了环境。北京仍为建设中的城市，在旧城改造、市政设施、城市环境、城市交通、卫星城镇等方面，正在 继续发展。天安门北京历史悠久，保存的名胜古迹极为丰富，主要有皇家建筑、宗教庙宇、革命遗址等。现有全国重点文物保护单位24处，市级重点文物保护单位165处。 其中故宫、天坛、北海（见北海公园）、景山、颐和园、香山、明十三陵、八达岭长城（见居庸关）、周口店古人类遗址及展览馆等，均为举世闻名的游览胜地。北京旧城乃是世界上现存规模宏大的完整古城。其南北中轴线上的主要建筑、高大城楼、典型街区、四合院群仍保存较完好，为珍贵历史文化遗产。北京是富于革命传统的城市。近代以来，许多伟大革命家在此从事革命活动，许多震撼中外的革命运动爆发于此，至今保留有革命遗址多处。天安门广场是大规模革命运动的中心广场，"五四"运动、开国大典均在这里举行。沙滩红楼是北京大学旧址，李大钊、毛泽东等曾在此留下光辉史迹。阜成门鲁迅故居是鲁迅1924～1926年的住所。铁狮子胡同为北洋总统府所在地，1926年"三·一八"惨案发生于此。卢沟桥为震惊中外的1937年"七·七"事件爆发地，在此揭开了伟大的抗日战争的序幕。