图为北京周口店“北京人”遗址

1929年12月，我国古生物学家裴文中在北京市西南的周口店龙骨山发现了第一个“北京人”的头盖骨古化石。经古地磁法测定，可知它距今绝对不少于69万年，其地质年代属更新世中期。

考古发掘表明，在六七十万年以前，在北京西南周口店龙骨山的山洞里，居住着原始人类，我们称他们为“北京人”。这些原始人类虽然具备了现代人的基本特征，但还保留着猿类的一些原始性质，所以又称其为“北京猿人”、“北京直立人”。