岳飞（1103～1142年），字鹏举，宋相州汤阴（今河南省汤阴）人，南宋著名军事家、抗金将领和民族英雄。岳飞出身农家，起于行伍。相传岳母教子有方，在岳飞年青时便在他的背上刺下了“精忠报国”四个大字，勉励他为国尽忠。岳飞投军后，英勇抗金，率部恢复了大片失地，取得了抗金斗争的重大胜利。金人悲叹：“撼山易，撼岳家军难!”本来岳家军欲乘胜追击，直捣黄龙，但高宗从一己私利出发（怕抗金全胜，被金人虏去的徽宗、钦宗“二圣”还朝，自己当不成皇帝），便伙同奸相秦桧一味与金人求和，并在一天内连下12道金牌，强令岳飞撤军。岳飞回到临安（今浙江省杭州市）后不久，便被高宗和秦桧以“莫须有”的罪名杀害。宋孝宗隆兴元年（1163年），岳飞冤案得以昭雪，嘉定四年（1211年）被追封为鄂王，理宗时又被追封为岳忠武王。著有《岳忠武王文集》，其词《满江红·怒发冲冠》成为千古传颂的绝唱。

岳飞一生忠勇，赢得了世人的尊敬。明代初年，人们为纪念岳飞，在他的故乡汤阴修建岳庙一座。此庙历代修葺，并屡有增建，如今已形成一座面积达4 000平方米的建筑群。