元曲（又称元杂剧），是继唐诗、宋词之后我国文学上的又一里程碑，并涌现出了一批优秀的戏剧家，其中尤以海河流域的大都（今北京）、河北正定一带的作家为多。

关汉卿，大都人（一说他为祁州即今河北省安国县伍仁村人），我国戏剧史上最早也是最伟大的戏剧作家。他与马致远、白朴、郑光祖被称为“元曲四大家”。关汉卿一生写了60多种杂剧，著名的有《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《单刀会》等。