建站由来：特大水灾后，北洋政府为整治海河流域各河道，责成全国水利局调查1917年水患原因，调查认为：要从根本上治理河流，各河流域内雨量记载、各河流观测站之数据，以及各河流域之地形图皆应具备。北洋政府于1918年3月20日在天津成立顺直水利委员会，地点在意租界五马路11号（现意式风情区自由道14号）。

顺直水利委员会成立后，所做的主要工作就是进行流量测量和地形测量。于当年4月设立顺直水利委员会流量测验处，任命杨豹灵任处长，并聘英人罗斯为技术部长，负责水文技术工作。并首先在九处重点河道设立水文(位)站进行水文气象观测。

北洋政府《顺直水利委员会会议记录(1-6月)》(国家图书馆藏本，1918年，第19页)记载：顺直水利委员会首先在各河道设置观测站13处。潮白河：顺义县一处、通县一处；永定河：卢沟桥一处、贺尧营一处；大清河：新城县一处；滹沱河：正定府桥下一处、献县一处；滏阳河：献县一处；卫河：临城一处；天津：南运河一站、北运河一站、西河一站；北塘河：芦台一处。