天津市地处海河下游、九河下梢，是历史上水灾多发之地。千百年来，海河儿女通过筑堤防、浚河道、开减河和建闸涵等方式，与洪、涝、旱、潮等自然灾害进行了不屈不挠的斗争，取得辉煌的治水业绩。

天津境内何时出现水闸，史无确载。北宋初，宋辽以今大清河、海河为“界河”（河南地属宋，河北地属辽），宋为御辽南侵，将界河南侧塘泊、洼淀连接起来，形成了一道西起边吴淀（今河北安新西南南、北边吴村一带），东至泥沽海口（今天津市津南区双桥河镇泥沽一带），“屈曲九百里”的“塘泊防线”，这条防线的东段在今天津海河以南地带。史载，淳化四年（993年），宋人利用塘泊防线发展水利，种植水稻，“兴堰六百里，置斗门，引淀水灌溉”。这表明，至迟在千年前，今天津市境内已出现灌溉、排水用的斗门（水闸），但规模不会很大。进入近代以后，天津境内出现了规模较大的水闸，特别新中国成立以来，以钢筋混凝土结构为主打的各类水闸，星罗棋布于天津的河渠上，在防洪、排涝、灌溉、供水、挡潮、航运等方面发挥了重要作用。

根据天津市第一次水利普查公报，截至2011年12月底，过闸流量1立方米每秒及以上水闸3108座座，橡胶坝30座 （详见下表）。其中：在规模以上水闸中，已建水闸1069座，在建水闸0座；分（泄）洪闸54座，引（进）水闸284座，节制闸475座，排（退）水闸244座， 挡潮闸12座。

 

 

不同规模水闸数量汇总表

其中坐落于天津市区周边的五座大型水闸工程——西河闸枢纽、屈家店枢纽、海河防潮闸、独流减河进洪闸枢纽和独流减河防潮闸，因其特殊地理位置和省际间关系协调，由水利部海河水利委员会海河下游局实施管理。天津境内的其他水闸则视地理位置和规模等级，分别由天津市地方水务部门管理。